ربط بحث جديد بين العزلة الاجتماعية والشعور بالوحدة بمخاطر ارتفاع ضغط الدم، وأمراض القلب، والسمنة، والاكتئاب، والتدهور المعرفي، ومرض الزهايمر وغير ذلك، حيث أظهر بحث جديد أن للعلاقات الاجتماعية عدداً من الفوائد للصحة العقلية والبدنية.
وجد البحث أن الأشخاص البالغين من العمر 60 عامًا، والذين كانوا يتزاورن مع الأصدقاء بصفة يومية تقريبًا، كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 12 بالمئة مقارنة بمن كانوا يلتقون صديقًا أو اثنين فقط كل بضعة أشهر.
درس الباحثون التواصل الاجتماعي مع كلٍ من الأصدقاء والأقارب ووجدوا أن التواصل مع الأصدقاء له تأثير وقائي أكبر، وبحسب قول الباحثين ربما يكون السبب أن التواجد مع الأصدقاء يحفز المقدرات الإدراكية بدرجة أكبر. من المرجح أن تكون العلاقات الاجتماعية تفيد من خلال بناء احتياطي معرفي، مما يعني مزيدًا من المرونة أو اللدونة ضد الضرر الذي يحدث في حالات مثل الخرف، بحيث يكون لدى الأشخاص مهارات لغوية وذاكرة متطورة تساعدهم على التأقلم لفترة أطول وتأخير المشكلات التي تسببها هذه الحالة.
